À Berlin, un premier croissant est un mince filet lumineux sur le côté droit. À São Paulo, le même croissant, le même soir, est à gauche. Aucune des deux vues n’est la bonne, et rien n’a changé sur la lune de l’une à l’autre.
Vous êtes à l’envers
Par rapport à un observateur de l’hémisphère nord, un observateur de l’hémisphère sud est penché vers la position tête en bas, d’un angle qui vaut à peu près la somme des deux latitudes. Une personne à Berlin, à 52° nord, et une autre à São Paulo, à 24° sud, sont orientées à environ 76° l’une de l’autre. Elles regardent le même objet, la tête inclinée différemment : elles le voient tourné.
La lune montre toujours la même face à la Terre, et le dessin des mers sombres est le même pour tout le monde. Depuis le sud, il apparaît simplement retourné : ce qu’un observateur du nord appelle le haut se trouve en bas.
Pourquoi c’est important pour un site
Presque tous les sites dessinent la vue de l’hémisphère nord et s’en tiennent là. Pour un lecteur au Brésil, en Australie ou en Argentine, l’image est alors tout simplement fausse : la partie éclairée est du côté opposé à celui qu’il voit par la fenêtre.
Notre lune est dessinée et non photographiée, à partir de la fraction éclairée et du sens du cycle : la retourner ne coûte rien. Les pages des villes de l’hémisphère sud la montrent en miroir, tout comme les pages en portugais, calculées pour São Paulo.
Près de l’équateur, elle se couche sur le côté
En toute rigueur, la rotation est progressive et non un simple retournement. Près de l’équateur, un croissant peut apparaître comme une coupe, éclairée par en dessous : la « lune mouillée » des traditions tropicales. Le simple miroir n’est qu’une approximation de la géométrie complète, mais c’est celle qui compte pour reconnaître la forme de la lune d’un coup d’œil.
Voyez-le sur la page phase de la lune aujourd’hui, ou sur n’importe quelle page de ville au sud de l’équateur.
