A Berlino la luna crescente è una sottile falce luminosa sul lato destro. A San Paolo la stessa falce, la stessa notte, è sul lato sinistro. Nessuna delle due viste è quella giusta, e fra l’una e l’altra la luna non è cambiata affatto.
Sei tu a stare al contrario
Un osservatore nell’emisfero sud, rispetto a uno nell’emisfero nord, è inclinato verso il capovolgimento — di un angolo pari all’incirca alla somma delle due latitudini. Chi sta a Berlino, a 52° nord, e chi sta a San Paolo, a 24° sud, hanno un orientamento che differisce di circa 76°. Guardano lo stesso oggetto con la testa inclinata in modo diverso, quindi lo vedono ruotato.
La luna rivolge sempre la stessa faccia alla Terra, quindi il disegno dei mari scuri è lo stesso per tutti. Da sud appare semplicemente girato: le macchie che un osservatore del nord chiama «in alto» stanno in basso.
Perché conta per un sito web
Quasi tutti i siti disegnano la vista dall’emisfero nord e si fermano lì. Per chi legge dal Brasile, dall’Australia o dall’Argentina l’immagine è allora chiaramente sbagliata: il lato illuminato è sul bordo opposto rispetto a quello che si vede dalla finestra.
La nostra luna è disegnata, non fotografata, a partire dalla frazione illuminata e dal verso del ciclo, quindi capovolgerla non costa nulla. Le pagine delle città dell’emisfero sud la mostrano specchiata, e così le pagine in portoghese, che sono calcolate per San Paolo.
Vicino all’equatore sta di lato
A rigore la rotazione è graduale, non un ribaltamento netto. Vicino all’equatore la falce può apparire come una ciotola, illuminata lungo il bordo inferiore — la «luna bagnata» del folklore tropicale. Una semplice immagine speculare è un’approssimazione della geometria completa, ed è quella che conta per riconoscere a colpo d’occhio la forma della luna.
Puoi vederlo nella pagina della fase lunare di oggi o in qualsiasi pagina città a sud dell’equatore.
