D’où viennent ces noms
Les noms en vogue aujourd’hui viennent de calendriers agricoles nord-américains et européens anciens, popularisés par les almanachs au XXe siècle. Ils décrivent la saison, pas la lune : la pleine lune elle-même a le même aspect tous les mois.
Les douze noms
- Janvier : lune du loup
- Février : lune des neiges
- Mars : lune du ver
- Avril : lune rose, d’après les premières fleurs du printemps
- Mai : lune des fleurs
- Juin : lune des fraises
- Juillet : lune du cerf, quand les cerfs refont leurs bois
- Août : lune de l’esturgeon
- Septembre : lune des moissons, ou lune du maïs
- Octobre : lune du chasseur
- Novembre : lune du castor
- Décembre : lune froide
La lune des moissons est le seul de ces noms qui obéisse à une règle : c’est la pleine lune la plus proche de l’équinoxe de septembre. Certaines années, elle tombe donc en octobre, et septembre garde la lune du maïs.
La France a aussi sa propre tradition, la lune rousse : la lunaison qui suit Pâques, à laquelle les jardiniers attribuent les gelées tardives d’avril et de mai.
La lune bleue
Une lune bleue n’est pas bleue. Aujourd’hui, l’expression désigne le plus souvent la deuxième pleine lune d’un même mois du calendrier, ce qui arrive environ tous les deux ans et demi, car le cycle de 29,5 jours est plus court que la plupart des mois. Le sens plus ancien est la troisième pleine lune d’une saison qui en compte quatre. Les deux sens sont en usage, et tous deux décrivent le calendrier plutôt que quoi que ce soit de visible.
La superlune
Une superlune est une pleine lune qui survient près du point de son orbite le plus proche de la Terre. Le terme vient de l’astrologie, pas de l’astronomie, et il n’existe aucun seuil officiel. Au plus près, la pleine lune paraît environ 14 % plus large et 30 % plus lumineuse qu’au plus loin : c’est réel, mais on ne le remarque pas sans deux photos côte à côte. Nos pages mensuelles signalent les superlunes et donnent leur distance en kilomètres.
La lune de sang
Une lune de sang est une éclipse totale de lune : la lune traverse l’ombre de la Terre et prend une teinte rouge cuivré, éclairée par la lumière de tous les levers et couchers de soleil de la Terre, déviée vers elle. Contrairement aux autres noms, c’est un véritable événement, avec une heure précise, et notre page des éclipses les recense toutes.
C’est quand, la prochaine ?
Le calendrier des pleines lunes donne chaque pleine lune de l’année à la minute près, et la page prochaine pleine lune affiche le compte à rebours.
Questions et réponses
Comment s’appelle la pleine lune de janvier ?
La lune du loup. Celle de février est la lune des neiges, celle de juin la lune des fraises et celle d’octobre la lune du chasseur.
Tous les combien y a-t-il une lune bleue ?
Une deuxième pleine lune dans le même mois du calendrier revient environ tous les deux ans et demi.
Une superlune est-elle plus grosse ?
Un peu : au plus près, la pleine lune paraît environ 14 % plus large qu’au plus loin. La lune énorme à l’horizon est une illusion d’optique, visible à n’importe quelle pleine lune.
