Da dove vengono i nomi
I nomi oggi più diffusi sono stati raccolti dai calendari agricoli nordamericani e da quelli dell’antica Europa, e resi popolari dagli almanacchi nel Novecento. Descrivono la stagione, non la luna: la luna piena in sé ha lo stesso aspetto in ogni mese.
I dodici nomi
- Gennaio — luna del lupo
- Febbraio — luna della neve
- Marzo — luna del verme
- Aprile — luna rosa, dai primi fiori di primavera
- Maggio — luna dei fiori
- Giugno — luna delle fragole
- Luglio — luna del cervo, quando ai cervi ricrescono i palchi
- Agosto — luna dello storione
- Settembre — luna del raccolto, o luna del mais
- Ottobre — luna del cacciatore
- Novembre — luna del castoro
- Dicembre — luna fredda
La luna del raccolto è l’unico nome dietro cui c’è una regola: è la luna piena più vicina all’equinozio di settembre, quindi in alcuni anni cade a ottobre e a settembre resta la luna del mais.
Luna blu
La luna blu non è blu. Oggi di solito indica la seconda luna piena in uno stesso mese del calendario, cosa che accade circa ogni due anni e mezzo perché il ciclo di 29,5 giorni è più corto della maggior parte dei mesi. Il significato più antico è la terza luna piena di una stagione che ne conta quattro. Sono in uso entrambi, ed entrambi descrivono il calendario, non qualcosa che si possa vedere.
Superluna
La superluna è una luna piena che cade vicino al punto dell’orbita più vicino alla Terra. Il termine viene dall’astrologia, non dall’astronomia, e non esiste una soglia ufficiale. Alla minima distanza la luna piena appare circa il 14% più larga e il 30% più luminosa che alla massima — una differenza reale, ma che non si nota senza due foto affiancate. Le nostre pagine mensili segnalano quando una luna piena è una superluna e ne indicano la distanza in chilometri.
Luna di sangue
La luna di sangue è un’eclissi lunare totale: la luna attraversa l’ombra della Terra e si tinge di rosso rame, illuminata dalla luce di tutte le albe e di tutti i tramonti del pianeta deviata verso di lei. A differenza degli altri nomi, questo è un evento reale con un orario preciso, e la nostra pagina delle eclissi le elenca tutte.
Quando c’è la prossima?
Il calendario delle lune piene elenca ogni luna piena dell’anno con data e minuto, e la pagina della prossima luna piena fa il conto alla rovescia.
Domande e risposte
Come si chiama la luna piena di gennaio?
Luna del lupo. Quella di febbraio è la luna della neve, quella di giugno la luna delle fragole e quella di ottobre la luna del cacciatore.
Ogni quanto c’è una luna blu?
Una seconda luna piena nello stesso mese del calendario capita circa ogni due anni e mezzo.
La superluna è più grande?
Di poco: alla minima distanza la luna piena è circa il 14% più larga che alla massima. La luna enorme all’orizzonte è un’illusione ottica e si vede con qualsiasi luna piena.
