Dove sorge e dove tramonta il sole?

Esattamente a est solo agli equinozi

Il sole sorge esattamente a est e tramonta esattamente a ovest solo intorno agli equinozi di marzo e di settembre. Dopo l’equinozio di marzo il punto in cui sorge si sposta verso nord lungo l’orizzonte, giorno dopo giorno; dopo quello di settembre si sposta verso sud.

Nell’emisfero nord questo significa che d’estate il sole sorge a nord-est e tramonta a nord-ovest, mentre d’inverno sorge a sud-est e tramonta a sud-ovest. Nell’emisfero sud le stagioni si scambiano, ma la geometria è la stessa.

Quanto oscilla dipende dalla latitudine

All’equatore il punto dell’alba oscilla nel corso dell’anno di 23½° da una parte e dall’altra dell’est. Più ci si allontana dall’equatore, più l’oscillazione è ampia: a Londra o a Berlino il sole sorge circa 40° a nord dell’est in piena estate e circa 40° a sud dell’est in pieno inverno — da nord-est a sud-est, un quarto dell’intero orizzonte. Vicino al Circolo polare artico il sole d’estate sorge quasi a nord.

La direzione si esprime come azimut: i gradi contati in senso orario a partire dal nord, quindi 90° è est, 180° sud e 270° ovest. Un’alba a 50° è a nord-est; un tramonto a 230° è a sud-ovest.

Trova la direzione per la tua città

Ogni pagina città mostra, accanto agli orari, la direzione di alba e tramonto di oggi come azimut e come punto cardinale. È il numero che serve a un fotografo per sapere quale strada sarà allineata con il sole al tramonto, e a chi coltiva un giardino o cerca casa per valutare una finestra.

Perché si sposta

L’asse della Terra è inclinato di circa 23,4° rispetto alla sua orbita. Mentre la Terra gira intorno al sole, il sole sembra salire a nord dell’equatore celeste per metà dell’anno e scendere a sud per l’altra metà, e il punto in cui attraversa il tuo orizzonte lo segue. Le giornate si allungano man mano che il punto dell’alba si avvicina al tuo polo, perché allora il sole compie un percorso più lungo nel cielo.