Justo por el este, solo en los equinoccios
El sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste solo hacia los equinoccios de marzo y septiembre. Después del equinoccio de marzo, su punto de salida se desplaza día a día hacia el norte a lo largo del horizonte; después del de septiembre, hacia el sur.
En el hemisferio norte, eso significa que en verano el sol sale por el noreste y se pone por el noroeste, y en invierno sale por el sureste y se pone por el suroeste. En el hemisferio sur las estaciones se invierten, pero la geometría es la misma.
Cuánto se desplaza depende de la latitud
En el ecuador, el punto de salida oscila 23½° a cada lado del este a lo largo del año. Cuanto más lejos del ecuador, mayor es la oscilación: en Londres o Berlín, el sol sale unos 40° al norte del este en pleno verano y unos 40° al sur del este en pleno invierno, del noreste al sureste, un cuarto de todo el horizonte. Cerca del círculo polar ártico, el sol de verano sale casi por el norte.
La dirección se expresa como acimut: grados contados en el sentido de las agujas del reloj desde el norte, así que 90° es el este, 180° el sur y 270° el oeste. Un amanecer a 50° es por el noreste; un atardecer a 230°, por el suroeste.
La dirección en su ciudad
Cada página de ciudad muestra la dirección de la salida y la puesta del sol de hoy como acimut y como punto cardinal, junto a las horas. Es el dato que necesita un fotógrafo para saber qué calle quedará alineada con el sol poniente, y el que necesita quien cuida un huerto o busca piso para elegir una ventana.
Por qué se mueve
El eje de la Tierra está inclinado unos 23,4° respecto a su órbita. Mientras la Tierra gira alrededor del sol, el sol parece subir al norte del ecuador celeste durante medio año y bajar al sur durante el otro medio, y el punto en que cruza su horizonte lo sigue. Los días se alargan a medida que el punto de salida se acerca a su polo, porque entonces el sol recorre un camino más largo por el cielo.
Preguntas y respuestas
¿El sol sale siempre por el este?
Siempre sale por la mitad oriental del cielo, pero exactamente por el este solo hacia los equinoccios de marzo y septiembre. En verano sale al norte del este y en invierno al sur del este (en el hemisferio norte).
¿Por dónde se pone el sol en invierno?
En el hemisferio norte, por el suroeste. Cuanto más al norte se encuentre, más al sur del oeste se pone.
