Solstices et équinoxes 2029

Un équinoxe est l’instant où le soleil traverse l’équateur céleste, un solstice l’instant où il atteint son point le plus au nord ou le plus au sud. Ce sont des moments, pas des journées : l’équinoxe de mars 2029 a lieu à la même seconde pour tout le monde, seule l’heure de l’horloge diffère.

L’idée que le jour et la nuit sont exactement égaux à l’équinoxe est presque vraie, mais pas tout à fait. On compte le lever à partir du moment où apparaît le bord supérieur du soleil, et non son centre, et l’atmosphère courbe sa lumière, si bien qu’on le voit avant qu’il ne soit réellement levé. Les deux effets allongent le jour : la vraie égalité tombe quelques jours avant l’équinoxe de mars et quelques jours après celui de septembre.

Les solstices ne sont pas non plus les jours les plus chauds ni les plus froids. Les terres et les océans mettent des semaines à se réchauffer et à se refroidir : dans l’hémisphère nord, le plus chaud de l’été arrive fin juillet et le plus froid de l’hiver fin janvier, environ un mois après chaque solstice.